MALUTTIMES – Marcus Rashford kembali ke Manchester United setelah menjalani masa peminjaman bersama Barcelona. Namun, kepulangannya ke Old Trafford ditandai dengan perubahan nomor punggung.
Penyerang berusia 28 tahun itu tidak lagi mengenakan nomor 10 yang telah dipakainya selama tujuh musim. Nomor tersebut kini menjadi milik rekrutan baru Manchester United, Matheus Cunha.
Rashford telah bergabung dengan skuad Manchester United dalam rangkaian tur pramusim di Eropa Utara. Ia berpeluang kembali tampil saat The Red Devils menghadapi Leeds United di Croke Park, Dublin, Rabu.
Kembalinya Rashford menjadi babak baru setelah satu musim memperkuat Barcelona. Kontraknya bersama Manchester United masih tersisa dua tahun, sehingga sang pemain kini diproyeksikan kembali beradaptasi dengan skuad besutan klub.
Menurut laporan Fabrizio Romano, Rashford akan mengenakan nomor punggung 14 di Manchester United. Nomor tersebut saat ini tidak bertuan.
Menariknya, nomor 14 juga merupakan nomor yang dikenakan Rashford selama memperkuat Barcelona.
Manchester United sebenarnya masih memiliki nomor 9 yang tersedia. Namun, Rashford disebut lebih memilih nomor 14.
Keputusan itu sekaligus menandai berakhirnya era Rashford dengan nomor 10 di Old Trafford. Nomor tersebut kini dipercayakan kepada Matheus Cunha.
Nomor 14 Manchester United memiliki sejarah tersendiri. Sejak nomor punggung permanen diperkenalkan di Premier League pada 1993, nomor tersebut telah dikenakan sejumlah pemain.
Andrei Kanchelskis menjadi salah satu pemain pertama yang memakai nomor 14 dan termasuk yang paling sukses. Ia membantu Manchester United meraih dua gelar Premier League.
Kanchelskis juga menjadi pencetak gol terbanyak Manchester United pada musim 1994/95 dengan torehan 15 gol di seluruh kompetisi.
Setelah Kanchelskis, nomor 14 pernah digunakan sejumlah nama, seperti Jordi Cruyff, Alan Smith, Javier Hernandez, Jesse Lingard, hingga Christian Eriksen.
Kini, nomor tersebut kembali memiliki pemilik baru setelah Rashford memilih menggunakannya.
Kembalinya Rashford membuka peluang bagi dirinya untuk kembali memainkan peran penting di Manchester United.
Setan Merah masih membutuhkan pemain yang mampu beroperasi di sektor sayap kiri. Matheus Cunha lebih sering bermain sebagai gelandang serang atau penyerang, sementara Patrick Dorgu masih beradaptasi dengan posisi barunya.
Meski bukan pilihan utama selama berada di Barcelona, Rashford tetap mampu memberikan kontribusi positif pada musim lalu dengan mencatatkan 28 gol dan assist di seluruh kompetisi.
Ia juga pernah mencapai performa terbaiknya bersama Manchester United pada musim 2022/23 dengan torehan 30 gol.
Dengan kontrak yang masih tersisa dua tahun, Rashford memiliki kesempatan untuk kembali menunjukkan kualitasnya di Old Trafford.
Jika tidak ada tawaran dari klub-klub papan atas Eropa hingga penutupan bursa transfer, Rashford diperkirakan akan berusaha keras merebut kembali tempatnya di skuad Manchester United.
Sumber: bola.net/Sports Illustrated
