MALUTTIMES – Kapten Tim Nasional Sepak Bola Jepang, Wataru Endo mengaku antusias menghadapi Tim Nasional Sepak Bola Belanda pada laga perdana Grup F Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pertandingan antara Belanda kontra Jepang dijadwalkan berlangsung pada Senin, 15 Juni pukul 03.00 WIB di Stadion Dallas.
Endo mengaku tidak sabar menjalani laga tersebut karena akan bertemu sejumlah rekan setimnya di Liverpool FC, seperti Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, hingga Jeremie Frimpong.
“Sebelum undian grup, Cody Gakpo sempat bercanda seperti, ‘Mungkin kita bakal satu grup.’ Dan itu benar-benar terjadi. Banyak pemain Belanda di Liverpool seperti Virg (Van Dijk), Jeremie Frimpong, dan Ryan Gravenberch,” kata Endo dikutip dari laman resmi Liverpool, Rabu.
Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan ketiga Endo bersama Jepang setelah sebelumnya tampil pada edisi 2018 dan 2022.
Selain menghadapi rekan-rekannya di timnas Belanda, Endo juga akan bertemu penyerang Tim Nasional Sepak Bola Swedia, Alexander Isak yang juga merupakan rekan sesama pemain di level klub.
Laga Jepang kontra Swedia dijadwalkan berlangsung pada 26 Juni pukul 06.00 WIB di Stadion Dallas. Sementara di antara dua pertandingan tersebut, Samurai Biru akan menghadapi Tunisia pada 21 Juni pukul 11.00 WIB di Stadion Monterrey.
Jepang datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi melangkah lebih jauh dari sekadar babak 16 besar, pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah tampil di turnamen tersebut.
“Sebagai pemain tim Jepang, kami merasa bisa melakukan sesuatu dan mungkin mengejutkan dunia. Piala Dunia selalu sulit karena setiap tim sangat kuat dan siap menghadapi turnamen ini,” ujar Endo.
Tim asuhan Hajime Moriyasu tercatat sudah empat kali lolos ke babak 16 besar, namun belum pernah menembus perempat final.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, langkah Jepang terhenti di babak 16 besar setelah kalah adu penalti 1-3 dari Tim Nasional Sepak Bola Kroasia usai bermain imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu.
Berikut jadwal Jepang di Grup F Piala Dunia 2026:
- 15 Juni 2026: Belanda vs Jepang – Stadion Dallas
- 21 Juni 2026: Tunisia vs Jepang – Stadion Monterrey
- 26 Juni 2026: Jepang vs Swedia – Stadion Dallas.
@antaranews.com
